Le 22 septembre le constructeur ouvrait ses portes à la presse pour une visite de son usine de Cologne en Allemagne. La revue Machines Production était présente et a ainsi pu recueillir et apprécier les avancées et innovations qui font le succès de l'entreprise depuis plus de 50 ans.

Depuis 1964, igus travaille sur le mouvement, le frottement et l’optimisation de la durée de vie de tout ce qui bouge. L’entreprise mondiale compte 2 700 employés dont 1 500 en Allemagne, elle possède des filiales dans 36 pays et des distributeurs dans 52 autres. Igus produit et stocke 97% de ses 100 000 références et réalise 6 500 livraisons par jour pour 200 000 clients dans le monde. L’entreprise qui innove constamment va encore proposer cette année 180 nouveautés développées pour et avec ses clients afin d’améliorer et de simplifier encore et encore le guidage de l’énergie.

Bâtiments et structures, igus prépare l’avenir
Igus commence à se sentir à l’étroit dans ses 56 800 m² de bâtiments de Cologne et a déjà prévu une belle extension sur un terrain de 50 000 m² proche de l’usine actuelle de l’autre coté de la route nationale. La construction qui débutera en 2016 se fera en plusieurs tranches. igus qui ne recule devant rien a même prévu deux tunnels pour regrouper les usines. Avec ces nouvelles facilités, l’entreprise compte bien réaliser son ambition :  » une production de masse développée sur mesure « . Le groupe a de grandes ambitions de croissance et s’en donne les moyens avec entre autre des embauches qui porteront entre autres sa force de frappe technino commerciale à 350 itinérants dans le monde soit 50% de plus en 3 ans. C’est une bonne façon pour l’entreprise d’améliorer encore le service client. Ces techniciens de terrain auront fort à faire pour promouvoir les nombreuses innovations que développe en permanence l’entreprise. Son laboratoire d’essai sur les plastiques de 1 750 m² couvert + 1 000 m² à ciel ouvert est sans doute le plus grand au monde, il verra encore passer cette année plus de 500 nouveaux matériaux. Il réalise jusqu’à 11 000 tests par an sur le frottement, l’usure, les vitesses et les charges sur ses produits. Il effectue par exemple un million de mesures électriques et jusqu’à deux milliards de cycles de chaînes porte-câbles par an afin de tester leur résistance à l’usure dans différentes conditions. C’est ainsi qu’igus a pu mettre au point pour un client Indien, une chaîne porte-câble avec une course de 650 mètres de long. Dans un projet en Belgique la société a mis en place la plus grande chaîne porte-câbles en plastique au monde 180 mètres de long pour une hauteur du flasque de 350 mm. Face à une chaîne métallique celle-ci est 5 fois plus légère, beaucoup plus silencieuse et moins énergivore. igus est tellement sûre de sa technologie que cette chaîne démesurée est même garantie 10 ans, usure incluse.

La fabrication additive, une étape dans l’évolution de l’entreprise
Igus voit dans la fabrication additive une nouvelle étape permettant d’offrir aux développeurs utilisant des polymères sans graisse et sans entretien une latitude maximale pour le travail de conception. Le spécialiste des plastiques en mouvement s’intéresse donc de près à ce marché. Igus, qui a déjà présenté l’année dernière le premier tribo-filament au monde pour imprimantes 3D, le propose maintenant en quatre matériaux. Les premiers tests et essais effectués en rotation et en translation, avec des arbres en acier trempé poli et des arbres en inox sont très concluants. Les résultats sur les tribo-filaments en matériau iglidur J260 font état d’une résistance à l’usure 50 fois supérieure aux filaments courants pour l’impression 3D (ABS) existants à ce jour sur le marché. Ces tribo-filaments permettent même d’atteindre une qualité quasiment égale au moulage par injection. Les polymères haute performance et la fabrication additive sont deux technologies modernes qui, combinées, offrent une latitude extrême au niveau de la conception tout en promettant une grande résistance à l’usure. Ces essais concrets ont permis de démontrer les avantages que présentent les plastiques en impression 3D et confirment qu’il est donc tout à fait possible d’installer directement des pièces imprimées telles que paliers lisses ou vis sans fin pour les utiliser dans des applications industrielles. L’entreprise propose également un service d’impression 3D afin de permettre à ce marché en forte croissance d’apprécier ses consommables techniques. Les clients envoient simplement leurs données 3D à igus qui imprime leurs pièces rapidement. Les délais de livraison des pièces imprimées dépendent principalement de la complexité des composants. L’objectif est ici comme pour les autres produits que les pièces soient prêtes à être livrées en l’espace de 24 heures.