L’impression 3D et la fabrication additive métal permettent de réaliser des prototypes fonctionnels mais aussi directement des outillages et de petites séries de pièces. La société d’injection plastique 3D Prod diversifie son activité en proposant la fabrication d’outillages utilisés dans le cadre de productions industrielles. La rapidité de fabrication, ainsi que la quasi absence de contraintes de conception et de fabrication (dépouilles, rayons de fraises…) combine l’impression 3D à des technologies de fabrication traditionnelles. 3D Prod privilégie ainsi la réalisation des géométries complexes et de faible encombrement en impression 3D, pour réaliser les éléments plus basiques en usinage et utiliser le maximum d’éléments standards pour les accessoires. Selon les fonctions recherchées plusieurs technologies de fabrication sont envisageables. Les principales vont être le frittage laser, la stéréo lithographie et le dépôt de fil. Pour illustrer ces propos 3D Prod a pris l’exemple d’une main de préhension robot utilisée pour la manipulation de pièces sortant d’une presse d’injection plastique. Dans cet ensemble, seules les zones de préhension pièces ont été réalisées en stéréo lithographie afin d’obtenir la meilleure précision possible. Le support de la main a, quant à lui, été réalisé en usinage, certaines pièces de fixation ont été fabriquées en frittage laser et le système d’aspiration avec des éléments standards. Par rapport à l’usinage traditionnel, l’utilisation de l’impression 3D a permis de réduire le coût de fabrication de 50% et de gagner 40% sur le délai de réalisation.