Joseph F. Engelberger est décédé à 90 ans, le 1er décembre dernier. Cet ingénieur américain précurseur, chercheur et homme d’affaires est le créateur du premier robot industriel, Unimate, installé dès la fin des années 50 aux États-Unis chez un grand constructeur automobile. Il a ainsi fortement contribué au développement de la robotique dans le monde, à commencer par l’Asie et l’Europe où son invention a très vite été distribuée sous licence. Le constructeur français de robots polyarticulés Staübli est directement héritière de ce visionnaire, ayant racheté la société Unimation à Westinghouse en 1988.