Ce constructeur suisse de machines-outils est spécialisé depuis plus de 60 ans dans la production de tours automatiques et CNC pour l'usinage de pièces dans les petits diamètres de 0.30 à 8.00 mm. Le travail à partir de matière en couronne plutôt qu'en barres en font des machines d'exception.

Représenté dans plus de 20 pays par des agents ou des distributeurs formés aux produits escomatic, le constructeur Esco a confié ses intérêts pour la France à la société Decip SA (74). Notre correspondant Karl Würzberger a eu l’occasion de s’entretenir avec Jean-Marc Schouller, le PDG d’Esco S.A sur le nouveau développement de l’entreprise.
KW : Monsieur Schouller, pouvez-vous expliquer la particularité de vos machines ?
JMS : Cette explication est très simple, car à la différence des tours conventionnels, les tours escomatic sont développés à partir d’un principe unique. La matière, alimentée sous forme de couronne ou de barre, n’a pas de mouvement de rotation. Ce sont les outils, supportés par une tête de travail rotative, qui tournent autour de cette matière, générant ainsi le mouvement d’enlèvement des copeaux. Ce principe est utilisable pour la production de petites, moyennes et grandes séries de pièces et offre une très haute performance d’usinage économique.
KW : A l’occasion des derniers salons spécialisés, vous avez présenté une nouvelle gamme de machines. Quelles en sont les particularités ?
JMS : Lors de l’élaboration de notre nouvelle escomatic NM6 Flexi, nous nous sommes concentrés principalement sur des aspects tels que la polyvalence, la productivité et la facilité. Ce nouveau système est le successeur du modèle escomatic NM 64X, mais bénéficie d’une conception fondamentalement nouvelle afin d’offrir une flexibilité la rendant apte à réaliser une gamme de tâches d’usinage très étendue. Dans le même temps, la productivité a pu être augmentée de façon sensible.
KW : A quelle clientèle et quels marchés cette nouveauté est-elle destinée ?
JMS : Cette nouvelle gamme a été spécialement conçue pour répondre aux besoins de certains segments de marchés clairement définis. Les principaux groupes d’utilisateurs visés comprennent les fournisseurs pour la mécanique, l’automobile, l’électronique et la mécatronique ainsi que la technologie médicale, qui ont à fabriquer des pièces tournées ou fraisées dans des diamètres variant de < 1 mm à 6,5 mm, pour des longueurs de pièces allant jusqu’à 150 mm.
KW : Est-ce-que ces clients sont soumis à des exigences de marché particuliers ?
JMS : Ces clients sont soumis à de très fortes pressions, principalement par rapport aux coûts, mais aussi en ce qui concerne la qualité de leurs produits. Pour ces utilisateurs, la productivité du nouveau système permet d’atteindre des coûts unitaires particulièrement faibles. La longue expérience d’Esco dans la meilleure tradition suisse, leur permet de bénéficier d’une disponibilité élevée et de temps d’arrêt minimaux de leur équipement. La précision de ±3 à 4 µm qui peut être atteinte sur les pièces répond aux exigences de leurs clients industriels multiples. De plus, l’utilisation de matières sous forme de fil en bobines augmente encore la rentabilité grâce à la minimisation des charges de main-d’oeuvre et des pertes de matière.
KW : Quelles avancées importantes apporte la nouvelle machine ?
JMS : Une des innovations les plus importantes de notre nouvelle machine est la deuxième table indépendante pour l’usinage de l’arrière de la pièce. Avec ce dispositif, le système dispose de deux unités indépendantes, une pour l’usinage frontal (DUF) et une pour la face opposée soit l’usinage arrière et latéral (DUAL) des pièces. L’unité de DUF consiste en une table croisée contrôlée par deux axes CNC et munie de trois broches porte-outil, qui sont orientées dans la direction de l’axe de rotation. Une quatrième broche, en option, est orientée transversalement et peut prendre en charge des opérations de fraisage ou de perçage latéral. Mais le progrès décisif est constitué par l’unité DUAL, groupant au total 6 broches porte-outils et, en option, quatre outils de tournage supplémentaires. Sa table est munie de trois axes CNC et porte une contre-broche à l’axe C. Celle-ci reprend les pièces finies au moment où elles sont tronçonnées et les transfère dans la deuxième station pour y achever leur usinage.
KW : Quels avantages supplémentaires apporte la tête de travail rotative ?
JMS : La matière à usiner est alimentée par un canon avec un ajustement serré situé au centre de la tête de travail. Celle-ci est munie de quatre porte-outils et tourne jusqu’à 12 000 tr/min. L’avantage est que chaque porte-outil peut être commandé individuellement à l’aide d’un mécanisme sophistiqué à l’intérieur de la tête de travail. La tête peut être équipée aussi bien d’outils de tournage spécifiques mis au point par Esco que d’inserts du commerce. Mais, si un utilisateur de nos machines recherche un fournisseur unique pour tous les éléments d’un équipement, notre division Tools Services se chargera de les trouver et les lui livrera prêts à l’emploi.
KW : Avez-vous encore d’autres points à relever ?
JMS : Une autre caractéristique distinctive de nos systèmes est une technologie spéciale de redressage de la matière sous forme de fil qui nous permet de supprimer presque complètement les asymétries de contraintes résiduelles. La conception de cet appareil de redressage a été complètement révisée et il dispose maintenant d’un entrainement électrique programmable depuis la console de commande.
KW : Monsieur Schouller, nous vous remercions de cet entretien.