Ce fabricant suisse de machines-outils a débuté ses activités en 1964 par la construction de machines pour la réalisation de boîtes de montres. Dans le cadre de son développement, la société s'est diversifiée par la production de machines destinées à l'industrie médicale et dentaire, secteurs dans lesquels elle joue, maintenant, un rôle de premier plan au niveau mondial.

En 2006, Monnier+Zahner AG, situé à Safnern près de Bienne, complète son portefeuille de produits en reprenant la société Lambert-Wahli. Aujourd’hui, ses activités lui permettent de couvrir principalement 5 secteurs d’activités. Il faut citer d’abord le secteur médical, avec des machines de polissage des aciers et céramiques destinés aux hanches artificielles ainsi que des machines de fraisage ou tourbillonnage de vis médicales, ainsi que le secteur dentaire, avec des machines à rectifier les fraises ou des machines pour la rectification en plongée ou par profilage d’outils cylindriques. L’industrie horlogère, utilisatrice de machines pour la fabrication d’engrenages et de pignons ainsi que des machines à affûter pour fraises de forme ou fraises modules compte toujours parmi la clientèle de l’entreprise. Cet éventail se complète par les activités dans l’automobile, avec des machines pour le taillage et le fraisage de vis sans fin, des machines de rectification de vis sans fin, ainsi que des rouleuses de vis sans fin et dentures, ainsi que les machines spéciales.

Les atouts d’une première mondiale
Le constructeur a dévoilé lors du dernier salon Siams à Moutier en Suisse son dernier modèle de machine à tailler les dentures fines et les couronnes dentées en 1ère mondiale. Elle a fait l’objet d’un cahier des charges très exigeant alliant modularité, haute précision et compétitivité. Pour cette 500 D-drive, l’encombrement a été réduit au maximum, en intégrant dans la machine l’armoire électrique, le système d’air et le bac de récupération des liquides, ce qui a permis de limiter l’occupation au sol à 1,1 m² (largeur de 800 mm et profondeur de 1 275 mm). La 500 D-drive est bâtie sur un châssis massif en fonte d’acier qui diminue au maximum les vibrations et permet une excellente évacuation des copeaux et des huiles. La zone de travail se distingue par la présence des broches et de la contre-poupée sur le même niveau et par l’utilisation de trois entraînements directs pour les broches, synchronisés entre eux. Les avantages de ce système sont nombreux, car en entraînant la pièce simultanément par ses deux extrémités, la matière ne subit plus de torsions, la géométrie est moins exposée aux contraintes, les risques de griffures liés au serrage sont réduits et les pièces sont maintenues plus fermement, diminuant ainsi les risques de bris d’outils. L’utilisation de moteurs linéaires assure précision et rapidité et présente l’avantage d’une maintenance réduite, grâce notamment à l’absence de vis à billes. La tête de fraisage de la 500 D-drive offre une course de 30 mm et son angle d’inclinaison peut être réglé manuellement de +/- 10°. Les hautes performances des broches synchronisées permettent de travailler à des vitesses atteignant 12 000 tr/min, en utilisant des fraises à alésage ou arbrées d’un diamètre maximum de 32 mm. Pour un usinage automatisé, la 500 D-drive est équipée des chargeurs Wahli W20, W25 ou W31. Il est également possible d’y adjoindre un chargeur rapide avec bols vibrants ou d’intégrer le chargeur W38 qui permet le chargement en paquets. De plus, l’entreprise travaille actuellement au développement d’un nouveau modèle de chargeur. Equipée d’une commande CNC Bosch Rexroth IndraMotion tournant sous Windows 7, la machine offre une programmation conviviale et intuitive. Elle est munie d’un système de sécurité intégré qui permet certaines manipulations avec la porte de protection ouverte, offrant ainsi une grande flexibilité lors de la mise en train de la machine et pilote 7 servo-axes (3 moteurs linéaires, 3 broches synchronisées et un servomoteur classique).

Une entreprise pérenne
Fin 2015, Roland Wälti, directeur depuis 1996, a cédé sa place à Martin Wälti et Reto Jungi, en charge respectivement de la direction administrative et technique. Aujourd’hui l’entreprise occupe 70 personnes, dont une bonne dizaine d’apprentis. La formation est en effet l’un des points forts de la société qui propose trois cursus : constructeur, poly-mécanicien et automaticien.  » Nous accordons une grande importance à la formation, le but étant de pouvoir intégrer les jeunes dans l’entreprise à l’issue de leur apprentissage  » confie Reto Jungi. Cette philosophie s’applique également au service après-vente dont les responsables sont régulièrement formés afin d’assurer compétence et réactivité. Le fabricant propose environ 20 types de machines différentes et la production annuelle, tous types confondus, est de l’ordre de 50 à 60 unités. Ces séries relativement petites s’expliquent par le fait que tout, du développement des softwares au montage en passant par l’électronique, est réalisé en interne, ce qui présente pour Reto Jungi un grand avantage :  » D’une part, de nombreux clients apprécient de n’avoir qu’un seul interlocuteur et d’autre part, cette manière de procéder fait notre force en termes de flexibilité et de personnalisation « .