Grâce à un procédé breveté inspiré de l’origami, la PME française conçoit des composants robotiques en polymères alliant légèreté et durabilité. La récente levée de fonds de 3 millions d’euros vise à industrialiser cette innovation et à conquérir de nouveaux marchés à l’international.

Spécialiste français des solutions de protection et d’actionnement en polymères pour la robotique industrielle, la défense et le spatial, Eclore Actuators a annoncé une levée de fonds de 3 millions d’euros, visant à soutenir sa croissance, renforcer ses capacités d’innovation et accélérer son déploiement à l’international. La PME fondée en 2019 à Nantes lorgne le marché japonais de la « robotique premium », notamment pour les robots de type Scara. Son fondateur Pierre Gautier-Le Boulch entend structurer son outil industriel, accroître ses capacités de production, tout en poursuivant ses développements R&D.

Ainsi, Eclore Actuators va pouvoir déployer son « expertise unique » en pliage de polymères, notamment sur les marchés de la défense et du spatial. « Notre ambition est claire : devenir un acteur de référence des composants polymères haute performance, passifs comme actifs, pour les systèmes robotiques de nouvelle génération », affirme M. Gautier-Le Boulch.

Des composants plus légers, plus compacts et plus résistants

L’entreprise nantaise qui se distingue par sa technologie brevetée, inspirée de l’origami, peut ainsi concevoir des « composants plus légers, plus compacts et plus résistants, adaptés aux environnements industriels sévères », souligne cet ingénieur de l’école des Mines de Saint-Etienne, par ailleurs, pour l’anecdote, ancien mannequin.

L’entreprise cite plusieurs vertus à ses soufflets de protection et d’actionnement, notamment dans le domaine de la robotique industrielle : réduire les arrêts machine, augmenter de plus de cinq fois la durée de vie des protections, avec un retour sur investissement en quatre mois, maintenir la performance des robots dans des environnements contraints (poussières, projections, contraintes mécaniques répétées, lavage haute pression, compatible FDA, salles blanches ISO 3, etc.), des composants sans PFAS, légers, compacts et plus résistants qu’un soufflet conventionnel.

Nouvelle usine à Nantes

Eclore Actuators vient d’emménager dans sa nouvelle usine de Nantes, afin d’industrialiser « à grande échelle » ses soufflets. « L’entreprise conçoit et assemble en propre ses machines de production et de R&D, ce qui lui permet de maîtriser entièrement son outil industriel. Combinée à un procédé de pliage innovant et breveté, cette intégration constitue un facteur de différenciation majeur sur son marché », témoigne Anne Blanche, la directrice générale du fonds régional Pays de la Loire Participations. Pour qui Eclore s’inscrit pleinement dans « la stratégie régionale de soutien aux projets industriels innovants à fort ancrage territorial ».

Un bureau au Japon

La PME vient aussi d’ouvrir un bureau local au Japon, son « marché prioritaire », insiste son dirigeant, « en raison de la forte concentration de fabricants de robots industriels ».

Au-delà des robots en première monte, ses soufflets en polymères pliés commencent déjà à être déployées par les industriels et les intégrateurs pour du rétrofit ou des nouveaux projets, « grâce aux kits, déjà compatibles avec dix-neuf modèles des grands constructeurs (Fanuc, Epson, Kuka, ABB, Yaskawa, Omron, Yamaha) », cite l’entreprise, dont la levée de fonds a rassemblé Bpifrance Amorçage Industriel, UI Investissement, Sodero, Pays de la Loire Participations ainsi que la business angel Défense Angels, en plus des investisseurs historiques de la société.