Depuis qu’il conçoit et construit des machines d’impression 3D, le constructeur Stratasys défend l’idée de fabriquer des outillages et modèles pour l’industrie, afin de réduire les délais de fabrication. Il a réussi à convaincre le sous-traitant VHM Fonderie (auparavant, Heinrich Fonderie), d’installer en ses ateliers une imprimante 3D Objet500 Connex 2 en 2015, afin de répondre à ce double objectif. Spécialisée dans la production de différents types de pièces industrielles moulées en fonte par le processus traditionnel de fonte au sable, la société a fait confiance pour cela à la société CADVision, partenaire français de Stratasys. Depuis lors, l’imprimante est utilisée dans un large éventail d’applications tout au long du processus de développement des produits. Cela inclut toutes les étapes, depuis la production de prototypes fonctionnels, de modèles maîtres pour la fonte au sable jusqu’aux outils de fabrication, en passant par l’impression 3D de pièces de rechange de production pour certaines machines-outils. Pour les applications complexes de fonte au sable, la société emploie un matériau avancé de Stratasys simulant le polypropylène, Rigur, avec lequel elle produit des modèles imprimés en 3D qui sont ensuite utilisés dans la fabrication des moules en sable. « Avec l’impression 3D, nous gagnons presque un mois pour la production des différents modèles utilisés pour créer nos moules. Cela nous permet de livrer nos clients avec une rapidité extraordinaire, mais aussi de renforcer nos capacités », explique Laurent Poux, directeur industriel, Groupe VHM.