Un permis exclusif de recherches de mines de tungstène a été accordé à la société Variscan Mines sur la commune de Couflens en Ariège pour une durée de 5 ans. Il a pour objectif d’étudier les possibilités économiques, environnementales et sociétales de redévelopper une filière d’extraction et de valorisation de tungstène à partir de l’ancienne mine de Salau. La société Variscan Mines s’est engagée à investir 25 millions d’euros sur cinq ans et à s’inscrire dans la démarche pour la « Mine responsable » en cours de finalisation. Les travaux d’exploration prévus ont pour objectif d’évaluer les réserves ainsi que la faisabilité d’une usine métallurgique de transformation du tungstène dans le département de l’Ariège. Cette faisabilité serait une bonne nouvelle pour l’industrie du carbure.