Longtemps considérés comme une affaire de coûts et d’approvisionnement, les minerais critiques s’imposent désormais comme un préalable à toute politique de réindustrialisation. Face à une chaîne de valeur largement dominée par la Chine, la France cherche à reprendre pied, de l’extraction au raffinage, en s’appuyant sur ses entreprises et sur de nouvelles alliances avec les pays producteurs.

Les matières premières critiques ne sont plus un sujet de compétitivité, mais de souveraineté et de contrôle, dans un contexte où la Chine a désormais verrouillé toute la chaîne. C’est ce que dit en substance le gouvernement, inquiet à l’idée de savoir que l’empire du Milieu peut décider du jour au lendemain, via ses licences d’exportation, de suspendre les livraisons de terres rares et de métaux critiques. Avec pour conséquence de mettre en difficulté des chaînes de valeur entières, tremble Sébastien Martin, ministre délégué chargé de l’industrie. Un cas parmi tant d’autres peut illustrer cette mise sous pression. Celui du…