Ayant déjà reporté son édition 2020 en septembre en raison du Covid-19, le plus important salon professionnel annuel de Suisse n’aura finalement pas lieu cette année, suite à une décision du Conseil fédéral. Explications.

Les organisateurs de l’EPHJ y croyaient encore à moins de deux mois de l’ouverture du salon qui réunit chaque année en Suisse tous les secteurs de la haute précision. Se tenant habituellement en juin, à Palexpo, aux portes de Genève, il a été reporté du 15 au 18 septembre, en raison de la pandémie de Covid-19. Alors que la situation sanitaire semblait évoluer favorablement vers un « déconfinement plus souple », les organisateurs se sentaient optimistes fin juillet. Jusqu’à ce qu’une décision du Conseil fédéral suisse, rendue le 13 août, impose de prolonger l’interdiction des manifestations de plus de 1 000 personnes, au moins jusqu’au 1er octobre, douchant tout espoir que l’édition puisse se tenir cette année. Le directeur du salon, Alexandre Catton, a dit, dans un communiqué, prendre acte de cette décision, et de confier que les premières pensées de toute l’équipe d’organisation allaient « à toutes ces entreprises du domaine de la haute précision qui ont besoin de cette plateforme d’affaires et qui attendaient ce salon pour présenter leur savoir-faire et leurs innovations. Nous voulions activement contribuer à cette indispensable relance économique. Les conditions sanitaires actuelles en ont décidé autrement ».

« Faire preuve de solidarité »

Alors que la pandémie frappait autant la Suisse que la France voisine, et l’ensemble des pays européens, la direction du salon avait donc décidé de reporter l’édition de juin à septembre. Toutefois, avant de procéder à un tel choix, les organisateurs avaient consulté les exposants. Si « une partie d’entre eux » estimait que la situation était « difficile et que l’évolution du marché, les incertitudes persistantes et l’éventuelle baisse du nombre des visiteurs » les obligeaient à « se concentrer sur d’autres priorités », pour d’autres, « majoritaires », la volonté de « retrouver une situation normale, de présenter leurs innovations et de rencontrer des clients et des prospects au salon » était « prioritaire ». En juin, une nette majorité d’exposants était restée inscrite à l’édition de septembre. Pour Palexpo, il était très important, « dans le contexte actuel très difficile de la reprise industrielle », notamment dans le secteur horlogerie-joaillerie, « d’apporter une contribution positive, de fédérer tous les acteurs et de faire preuve de solidarité ». Pour M. Catton et toute son équipe, il était donc « de notre devoir de rester au service de tous les exposants qui souhaitent que le salon ait lieu pour les aider à relancer leur activité ».
Comme cela avait déjà été annoncé aux exposants, les entreprises inscrites pour cette édition de septembre auront la possibilité de « se faire rembourser leur frais d’inscription ou de reporter ces montants sur l’édition 2021 », ont indiqué les organisateurs. Et de préciser que tous les outils de communication seront mis « au service des exposants afin que les progrès technologiques et les innovations qui auraient dû être présentées lors de cette édition 2020 bénéficient d’une réelle lisibilité et d’une belle promotion auprès des 50 000 contacts professionnels de la base de données EPHJ ».