Rendez-vous annuel du transfert technologique en fabrication additive métal, les journées RAFAM sont des condensés d’intelligence au service des entreprises. Celle tenue à la cité du Design de Saint-Etienne début mai n’a pas dérogé à la règle.

La communauté RAFAM (Rhône-Alpes Fabrication Additive Métal) s’étend désormais à toute la région Auvergne Rhône-Alpes. Sous l’égide du pôle de compétitivité Viameca, avec le soutien de la région et de Saint-Etienne Métropole, cette journée a été organisée avec les partenaires associés : Cetim, Innovation Plasturgie Composites, CEA, ENISE, Mines de Saint-Etienne, INSA de Lyon, aip primeca, INP de Grenoble, laboratoire CEMAM et ID Pro. Nouvel arrivant au club cette année, le réseau d’entreprises sous-traitantes RAFAM Industries marque l’intérêt des industriels à promouvoir la technologie de fabrication additive métal (FAM) en s’appuyant sur cette communauté.

La technologie avance, les marchés suivent
Lors de la journée RAFAM, le transfert de la technologie de fabrication additive métal (FAM) du stade conceptuel à celui d’une technique de production de pièces mécaniques utiles a été clairement démontré. Le nombre d’auditeurs, leur qualification comme concepteurs aussi bien que fabricants ou donneurs d’ordres utilisateurs, prouve l’intégration de la FAM dans l’industrie comme moyen alternatif et complémentaire à l’usinage. Cette évolution est confirmée par les investisseurs pionniers dans la technologie. Chez 3D&P, qui a intégré son atelier FAM à l’usine Comefor du groupe, « les marchés aéronautiques, médicaux s’ouvrent à notre proposition en fabrication additive métal, » dit-on. « L’optimisation thermique des empreintes d’outillages en fonderie sous pression et injection plastique sont en train de convaincre ces professions », renchérit Fabien Lanicot du laboratoire ID-Pro. Dirigeant de l’entreprise de sous-traitance spécialisée AGS Fusion, Jean-Pierre Wilmes confirme que « les marchés deviennent matures et nous allons encore investir afin de dédier une seule machine à une métal donné, afin de répondre aux besoins croissants de l’outillage, des moulistes et d’autres marchés traditionnels de la mécanique. » En toile de fond, les avancées de l’intelligence artificielle et de ses aspects conceptuels (CAO) et de process (FAO) confirment la présence de tous les moyens utiles aux professionnels. Ainsi, la journée RAFAM 2017 marque un point de bascule vers l’intégration de la fabrication additive métal, sous ses différentes formes, dans tous les secteurs de la fabrication.

La fabrication additive sans fusion du CETIM
Parmi les conférences traitant de la fabrication additive métal par fusion de poudres métalliques, celle du CETIM présentée par Paul Calves détonait par son principe technologique. Appelée Metal Binder Jetting, l’impression 3D métal apporte des solutions économiques et productives pour la réalisation de petits composants complexes. Le principe de fabrication consiste à mettre en forme une pièce par superpositions successives de couches de poudres métalliques agglomérées par un liant d’origine polymère. Celui-ci est projeté de façon sélective par une rampe d’impression multijet. La pièce ainsi fabriquée contient, au final, environ 40% de liant organique. Ce dernier est ensuite éliminé par une combustion de déliantage, laissant un squelette métallique poreux. Une opération de frittage consolide ensuite cette base avec un rétreint parfaitement maîtrisé, permettant d’obtenir une pièce métallique relativement précise et dotée des propriétés mécaniques d’origine du métal considéré. Ce procédé intéresse directement la fabrication en petites et moyennes séries (unitaires à plusieurs milliers) de pièces jusqu’à une centaine de grammes. Il complète les procédés MIM, de décolletage, de fonderie ou moulage pour accélérer le temps de développement des préséries. Il faut saluer, de plus, l’originalité du procédé dont le développement a été effectué en France. Le CETIM de Saint-Etienne dispose ainsi d’un moyen d’impression 3D et d’une équipe de spécialistes et experts couvrant toute la chaîne de valeur de la technologie. Elle sera présentée plus en détail les 27 et 28 juin au CETIM de Saint-Etienne.