L’économie circulaire de la fabrication additive représente un enjeu capital pour la société Armor, qui dispose d’un site industriel de 1 200 m2 regroupant trois lignes de production, ainsi que d’un Print Lab et un laboratoire de caractérisation.

La société Armor est un industriel expert en formulation d’encres et enduction de couches fines sur films minces. Le groupe fait partie des leaders européens des offres de services d’impression et de consommables innovants et durables. Son activité regroupe le développement et la production des encres industrielles et de matériaux innovants, tels que les films solaires organiques, les collecteurs enduits pour les batteries électriques et les filaments sur-mesure pour la fabrication additive.
L’activité de fabrication additive Armor 3D compte trois ans d’existence. Elle est née de la volonté du groupe de réutiliser ses propres déchets plastiques, notamment ceux des cartouches d’imprimante de son activité Armor Office Printing.
Engagé dans une démarche d’innovation sociétale et notamment dans le domaine de l’économie circulaire, Armor a pris, en 2015, la décision de recycler ses déchets plastiques en les transformant en filaments 3D. C’est ainsi qu’est née l’activité de fabrication additive du groupe. Le premier filament a été fabriqué à partir de polystyrène, uniquement en noir. Pour faire un filament blanc et ainsi répondre au besoin de couleurs de ses clients, Armor 3D s’est tourné vers des recycleurs de déchets post-production. Ce premier filament historique est constitué́ à 30% de matières recyclés : c’est le PS OWA, lancé en 2016. OWA est la marque d’économie circulaire du groupe Armor, pour les cartouches remanufacturées et les filaments recyclés.

De la conception à la production

Alors que la fabrication additive s’impose comme une des clés du futur de la production industrielle, Armor 3D se tourne progressivement vers la conception et la production de matériaux 3D sur mesure à travers l’offre Kimya. Il s’agit dès lors d’accompagner les groupes industriels internationaux dans leurs projets de fabrication additive pour la réalisation de pièces finies, grâce à la conception – Kimya Lab – et la production d’un matériau 3D sur-mesure à haute valeur ajoutée.
« La stratégie de développement de l’offre Kimya donne la priorité aux secteurs automobile, ferroviaire, aéronautique et maritime. Ces secteurs porteurs de l’industrie font face aujourd’hui à de forts enjeux de transformation de leur production industrielle par la fabrication additive. Cette nouvelle technologie permet de répondre à des problématiques de déperdition de matière et de spécificité des matériaux, et des usages auxquelles la production de masse a du mal à faire face », explique Pierre-Antoine Pluvinage, directeur du développement chez Armor 3D. « À la manière d’une start-up, le développement de la fabrication additive chez Amor est un vrai projet intrapreneurial au sein du groupe. L’exemple d’Armor 3D montre bien qu’on peut innover en mode start-up, tout en faisant partie d’une ETI à portée internationale. Nos équipes gardent ainsi l’agilité liée à l’esprit start-up, tout en bénéficiant des savoir-faire historiques d’Armor pour développer des produits à forte valeur ajoutée sur un marché́ de niche en plein développement », poursuit Pierre-Antoine Pluvinage.
Une quinzaine de personnes travaillent au sein d’Armor 3D, répartie en deux pôles : un pôle stratégie, marketing et commercial, et un pôle industriel réunissant des compétences multiples, des ingénieurs en chimie de formulation, une équipe de production et des responsables pour le Print Lab.
S’étendant sur plus de 1 200 m2, le site regroupe plusieurs zones dédiées chacune à un pan de la production : le laboratoire est dédié à la recherche et au développement de nouveaux matériaux sur-mesure et à la caractérisation des filaments, grâce à la chimie de formulation. L’atelier de production regroupe trois lignes de production de filaments 3D, dont deux lignes d’extrusion et une ligne bivis. Le Print Lab est équipé de plus de 20 imprimantes professionnelles et industrielles destinées au test de filaments et à la fabrication de prototypes.

Une solution 360° pour répondre aux besoins des industriels

La mise en place de ce lieu unique de R&D et de production permet à Armor 3D de répondre aux différents besoins des industriels : à travers la marque d’économie circulaire OWA pour la conception de filaments recyclés ; à travers son offre 360° de formulation de matériaux et production de pièces finies de haute technicité. « La fabrication additive est plus que jamais tournée vers l’industrie, car elle répond aux besoins de nouveaux matériaux et de nouveaux usages de la part de nos clients industriels. L’enjeu d’Armor 3D à travers l’offre Kimya est de pouvoir développer ces nouveaux matériaux correspondants au cahier des charges spécifique de chaque client », explique Nicolas Morand, responsable de la recherche, développement et industrialisation chez Armor 3D.
La fabrication additive est plus que jamais tournée vers l’industrie, car elle répond aux besoins de nouveaux matériaux et de nouveaux usages de la part de ses clients industriels. L’enjeu d’Armor 3D à travers son offre Kimya est de pouvoir développer ces nouveaux matériaux correspondants au cahier des charges de chaque client. Cette activité tire sa force du savoir-faire historique d’Armor en formulation d’encre. Autre atout : sa capacité d’innovation qui repose sur une équipe composée d’ingénieurs et d’experts en fabrication additive et sur une structure industrielle dédiée, le Kimya Lab. Ceci permet de proposer aux clients un accompagnement sur mesure, de la formulation à la production de préséries.