Stratasys, l’un des spécialistes mondiaux de solutions technologiques additives appliquées, vient de présenter un matériau thermoplastique à hautes performances à base de PEKK, appelé Antero 800NA, pour son processus FDM. Le PEKK (Poly-Ether-Ketone-Ketone) fait partie de la famille des Polyaryléthercétones (PAEK), tout comme le PEEK. Selon son fabricant, celui-ci offre des avantages significatifs pour obtenir des pièces plus légères, des stocks réduits et une rentabilité plus élevée. L’Antero 800NA offre notamment une résistance chimique supérieure à la plupart des matériaux équivalents et un dégazage très faible. De plus, le matériau possède des propriétés remarquables, en termes de résistance aux températures élevées et à l’usure.
Les constructeurs d’appareils aéronautiques et d’autres véhicules aux propriétés avancées constituent la première cible, pour adopter un procédé de fabrication additive intégrant l’Antero 800NA. Sa résistance chimique permet notamment de l’utiliser pour des composants exposés aux hydrocarbures, notamment les carburants et les lubrifiants, ainsi que de nombreux acides. De plus, son faible dégazage permet son utilisation dans des espaces confinés et des environnements sensibles, notamment les satellites, où les matériaux ne peuvent pas dégazer sous vide. La température de fonctionnement élevée de l’Antero 800NA est pensée pour l’utiliser sous le capot ou dans les compartiments moteurs.
La fabrication additive personnalisée ou en faible volume avec l’Antero 800NA présente des avantages économiques par rapport aux procédés d’usinage traditionnels. Avec les procédés traditionnels, les fabricants achètent du PEKK en vrac, uniquement disponible dans des formes et dimensions limitées, et l’usinent jusqu’à obtenir une forme finie. Ceci implique le gaspillage de matériau coûteux et un délai de livraison plus long. Le procédé de fabrication additive offre un flux de travail plus rapide, lequel permet d’obtenir des pièces plus légères dotées d’une topologie optimisée, et une réduction significative des déchets. Des propriétés mécaniques homogènes et une bonne stabilité dimensionnelle des pièces de grandes dimensions constituent, enfin, d’autres atouts de ce nouveau matériau proposé par Stratasys.