Les associations européennes représentant les constructeurs font preuve d'optimisme pour les mois à venir, soulignant que l'année 2015 était un bon millésime, tout comme 2016 d'ailleurs.

Avec des exportations qui devraient atteindre un niveau record de 19 milliards d’euros en 2016 et une production européenne en hausse de 5% à 24,3 milliards d’euros sur l’année 2015, la machine-outil se porte bien. Selon le Cecimo, l’association européenne qui représente les constructeurs, l’activité économique en Europe montre une stabilité et une croissance dominées par les fortes dépenses de consommation. Si l’investissement a repris des couleurs, c’est grâce notamment à une politique monétaire très accommodante et au rétablissement de la confiance des entreprises, observe l’organisme qui représente environ 1 500 entreprises industrielles sur le Vieux Continent.
Sur le front des exportations, les membres du Cecimo ont enregistré en 2015 un chiffre de 18,9 milliards d’euros, légèrement en dessous de son année record de 2012, où c’est la Chine qui semble tirer le marché. Et les perspectives pour 2016 sont toutes aussi bonnes. Quant aux importations, dont près des deux tiers proviennent d’autres pays européens, elles ont été soutenues grâce à la stabilité économique sur le continent.  » En 2015, des machines d’une valeur de 9,8 milliards d’euros ont été importées « , écrit le Cecimo, dans son rapport d’octobre. Malgré la faiblesse de la monnaie européenne,  » les importations de machines de l’extérieur de la zone euro sont plus chères « , relève-t-il, tablant sur une croissance qui devrait atteindra 3% en 2016.

La consommation dans un bon rythme
Si la consommation européenne de machines-outils a progressé de 12%, pour s’établir à 14,9 milliards d’euros en 2015, elle devrait ralentir à 1% en 2016. Mais le Dr Frank Brinken, président du comité économique du Cecimo et vice-président de Starrag Holding AG, nuance :  » Nous sommes heureux de constater que la consommation de machines-outils en Europe présente un bon rythme « , et de souligner que la modernisation de sa base de production est l’une des conditions essentielles pour  » maintenir la compétitivité du secteur manufacturier européen à un niveau élevé « . Aussi, il constate que la valeur des réservations par les clients domestiques a augmenté de 2% au quatrième trimestre de 2015 par rapport à la même période l’année précédente.  » Pour les trois prochaines années, nous prévoyons que la consommation européenne de machines-outils progresse d’environ 3,7% par an « , conclut M. Brinken.
Au deuxième trimestre 2016, les commandes totales du Cecimo ont diminué de 7%, où c’est en Italie que la plus forte baisse trimestrielle a été enregistrée de -34%, devant l’Autriche (-15%) et le Royaume-Uni (-14%) par rapport au trimestre précédent, alors que l’Espagne progressait de 27% et l’Allemagne de 21%. Alors que les achats nationaux sont restés stables au deuxième trimestre 2016, les commandes provenant de l’étranger ont diminué de 2%. Sur avril-juin, le Cecimo observe une baisse, par rapport au deuxième trimestre 2015, en République tchèque (-10%) et en Italie (-6%), tandis que l’Allemagne et la France augmentaient leurs ventes respectivement de 16% et 12%. Ce qui montre  » des signes clairs de la reprise de l’économie européenne, qui se porte relativement bien cette année « , commente l’organisation, qui regroupe quinze associations nationales de constructeurs de machines-outils.

En France, les carnets de commande se regarnissent
En France, selon le dernier rapport de conjoncture du Symop, le Syndicat des machines et technologies de production, les industriels continuaient, en juillet, d’anticiper une nette progression de leur investissement par rapport à 2015, de l’ordre de +6 %, et ce, dans tous les grands secteurs industriels. A la rentrée, le moral des patrons semblait repartir à la hausse, puisque la Banque de France constatait, dans son sondage de septembre,  » le maintien d’une croissance non négligeable sur les demandes de crédits à l’investissement hors immobilier « , rapporte le Symop, qui veut croire que la mesure de suramortissement a permis d’inciter le renouvellement de l’outil industriel. Sur la fin du troisième trimestre 2016, les chefs d’entreprise sont plus optimistes sur leurs perspectives de production et leurs carnets de commandes se regarnissent dans leur ensemble, même si les commandes provenant de l’étranger sont quasi stables.

Une augmentation des consultations
L’étude du Symop montre également que le volume des carnets de commandes est jugé normal ou supérieur à la normale par plus de 80% des répondants.  » La progression des consultations et de la charge des études est un bon signe pour les prochains mois « , commente l’auteur de l’enquête. Alors que sur le deuxième trimestre, 20% des industriels signalaient une augmentation des consultations, ce pourcentage est passé à 35% sur la période de juillet à septembre. Le sondeur relève que sur le dernier trimestre de l’année 2016, les industriels anticipaient une progression de 4,4% de leurs commandes, à la fois sur le marché domestique et à l’export.  » Effet de saisonnalité, les affaires progressent toujours en fin d’année sur le marché domestique avec les queues de budget. Et le dispositif de suramortissement devrait davantage encore accentuer la demande « , note-t-il.
Jointe au téléphone, Catherine Bruzaud, du service marchés et statistiques au Symop, constate que 2016 est une  » année qui se porte bien pour la machine-outil « . Mais le seul petit bémol est qu’elle s’attendait à  » des investissements encore plus forts que cela « . Car le dispositif de suramortissement aurait pu donner davantage de vigueur au marché.  » Toutefois, il y a eu un bon trend en 2016, c’est certain, mais pas aussi fort qu’on aurait pu le souhaiter « , relève la statisticienne, qui souligne que la demande intérieure est  » à peu près étale à celle de 2015, peut-être même en légère croissance « . Rappelons qu’en termes de consommation de machines-outils métal, la croissance, en valeur, avait été, l’année dernière, de 31%.
Dispositif pour inciter les entreprises à ne pas retarder leurs projets d’investissement, le suramortissement a donc eu du mal à démarrer.  » Je pensais que la deuxième année serait encore plus propice à l’investissement que la première, confie Catherine Bruzaud. Mais les industriels nous signalent qu’il y a des sociétés qui attendent, car elles ont une baisse de leurs commandes et du coup elles freinent sur leurs investissements.  » Quoi qu’il en soit, le secteur de la machine-outil a poursuivi cette année son expansion. Sur les entrées de commandes, la croissance reste soutenue en 2016 par rapport à une année 2015, qui était déjà marquée par une forte progression.

 » Treizième trimestre consécutif de croissance  »
Pour l’Ucimu, l’association italienne qui regroupe les fabricants de machines, de robots, d’automatismes et de produits auxiliaires, l’indice des commandes de machines-outils a enregistré, au cours du troisième trimestre 2016, une baisse de 5,8%, par rapport à la même période l’an dernier. Comme pour la période avril-juin,  » le résultat a été déterminé par la tendance négative sur les marchés étrangers « , note l’organisme présidé par Massimo Carboniero, de la société Omera, un fabricant de presses, détoureuses et lignes automatiques de production.
Sur l’indice des commandes étrangères, on constate une baisse de 6,8%, par rapport à la période de juillet à septembre 2015, en raison d’une faible demande internationale, qui semble se poursuivre.
Les exportations de machines-outils italiennes ont chuté de 4,7% sur les sept premiers mois de 2016. Si les ventes en Allemagne ont progressé de 9,6%, de 37,4% en France et de 5,8% en Pologne, celles aux États-Unis ont reculé de 7,9% et de 16,8% en Chine.  » Bien sûr, nous ne sommes pas satisfaits du léger ralentissement de l’indice. Des baisses ont été enregistrées sur certains marchés étrangers importants, comme les États-Unis, tandis que d’autres ralentissaient, a déclaré en octobre Massimo Carboniero. Cependant, nous ne nous inquiétons pas, car notre histoire nous apprend que les fabricants italiens sont vraiment capables de réorienter l’offre vers les zones les plus animées.  »
Sur le marché domestique, la tendance reste positive. Les commandes collectées par les fabricants italiens sont en hausse de 11% sur la période observée. Il s’agit du  » treizième trimestre consécutif de croissance, témoignant de la situation positive qui caractérise le marché italien « , souligne l’Ucimu, qui regroupe plus de deux cents entreprises, représentant plus de 70% des fabricants italiens du secteur.