Très appréciée pour le prototypage, l’impression 3D se diffuse désormais dans toutes les strates industrielles. La production en fonderie de prototypes, petites et moyennes séries en profite ainsi de manière croissante.

Lors du salon Global Industrie, le CTIF, Centre technique des industries de la fonderie, montrait tout son intérêt pour les possibilités offertes par les machines d’impression 3D. En permettant la réalisation directe de modèles en résine, noyaux en cire perdue, voire de moules de fonderie en sable, l’impression 3D évite les différentes phases de création concernées par la fonderie à cire perdue. Ainsi, la Fonderie Boutte, de Beauchamps, dans la Somme, est spécialisée en prototypage de pièces de fonderies. Réalisées auparavant en procédé moulage classique avec outillage, ces prototypes sont issus de plus en plus souvent du procédé par impression 3D des noyaux et/ou des moules. Cette dernière solution se révèle économique et de qualité pour des productions de 1 à 10 pièces avec délais courts, indique la société.
Créée il y a près de 150 ans, l’entreprise Fonderie Boutte a su évoluer en fonction des besoins du marché et des progrès technologiques, pour acquérir un réel savoir-faire dans ce domaine. Son dernier investissement a été fait dans une imprimante sable 3D pour réaliser des pièces sans modèles à partir d’un seul fichier CAO 3D. Elle met en avant une à deux semaines seulement de délai, pour une pièce brute, sans outillage préalable nécessaire. Les secteurs concernés sont très divers, allant de la robinetterie, jusqu’au pompes, vannes, corps de turbo, pièces mécaniques, pièces pour centrales hydroélectrique et thermique, pétrochimie ou encore pièces de fours pour traitement thermique.

Faire évoluer le process de fonderie

A Montbrison, dans la Loire, la société Solyfonte propose également l’impression 3D en prototypage cire pour fonderie directe de pièces de dimensions maxi de 150 mm au cube. Au-delà, ses prestations en impression 3D sont réalisées avec des résines dures moulables en moulage élastomère. Et son atelier de moulage sait conseiller utilement les clients potentiels quant au procédé le plus adapté à leur cahier des charges.
Edité par le fournisseur de machines et de prestation en impression 3D Formlabs, un livre blanc détaille les différentes possibilités de faire évoluer le process de fonderie, grâce à l’impression 3D. Depuis la réalisation du modèle, des noyaux ou directement des moules de fonderie de nombreuses solutions existent. Dans tous les cas, le raccourcissement des délais constitue le dénominateur commun pour réaliser de substantielles économies, aussi bien que pour augmenter la flexibilité des entreprises de fonderie. Si la qualité du procédé reste au moins identique, la dimension des pièces réalisables par impression 3D demeure limitée aux capacités maxi des machines d’impression 3D actuelles. Mais la tendance est là, et les fondeurs ont tout intérêt à s’y intéresser de près.