Le bras robotique européen (ERA) de l’Agence spatiale européenne (ESA) devrait s’envoler, mercredi 21 juillet, à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Conçu par les ingénieurs spatiaux d’Airbus et d’une longueur totale de 11,3 mètres, ce bras polyarticulé disposant de sept articulations pourra se déplacer le long de l’ISS. Il est doté d’un préhenseur à chacune de ses deux extrémités.

Fonctionnant avec une précision de 5 millimètres, le bras robotique européen sera utilisé pour déplacer des charges utiles (de 3 à 8 tonnes), inspecter la station spatiale à l’aide de ses caméras infrarouges et soutenir les opérations à l’extérieur de l’ISS.

L’ERA sera lancé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, à bord d’une fusée Proton.

Le bras robotique européen a été développé pour l’ESA par un consortium européen, dirigé par Airbus Defence and Space, aux Pays-Bas. L’avionneur européen a également développé les fonctions logicielles de l’ERA, et géré le développement des sous-systèmes dans toute l’Europe.

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