A l'occasion de l'inauguration de son antenne stéphanoise, le spécialiste de la mesure et du contrôle décrivait toute son offre. Explications.

Nikon Metrology (650 employés dans le monde) est très présent en Europe, notamment depuis le rachat de l’entreprise belge Metris en 2009. Avec deux sites de fabrication en Angleterre, dont celui du fabricant de machines à mesurer tridimensionnelle LK intégré au groupe, son expertise permet de proposer des solutions complètes de mesure en bord de ligne ou en laboratoire, intégrant contrôle par vision et tactile. En France, les 32 spécialistes disposent désormais d’une nouvelle implantation à Saint-Jean-Bonnefonds, près de Saint-Etienne (42). A la fois show-room, lieu de test et démonstration, c’est aussi une base de départ pour le SAV et les technico-commerciaux. Son inauguration a permis de faire un point sur l’évolution de la technique de mesure non destructive en tomographie par Rayon X.

Technologie douce pour mesures difficiles
Nikon Metrology fabrique des systèmes d’inspection aux rayons-X et par tomographie numérique qui permettent d’obtenir des images de l’intérieur des pièces industrielles complexes afin d’en observer la structure interne, grâce à un processus non destructif. L’inspection électronique aux rayons-X répond à une demande croissante pour une inspection flexible, détaillée et abordable de composants électriques, électromécanique et mécanique sans cesse plus petits et conformes à des normes sans cesse plus exigeantes. Avec des limites géométriques, la reconstitution de la forme des pièces en trois dimensions par logiciel permet d’en visualiser l’intérieur et l’extérieur. Cette fonction se révèle très utile en fabrication additive métal et impression 3D, ainsi que pour détecter des bavures aux intersections de canaux croisés, par exemple.
Découvert par Wilhelm Röntgen en 1885, les propriétés des rayons X sont exploitées dans l’industrie à partir de 1990. Plus récemment, les cibles rotatives en 2011, l’optimisation des sources microfocus de rayons X ainsi que la certification d’algorithmes, ont notamment permis de concevoir de véritables systèmes automatisés de contrôle par rayon X intégrés dans la chaîne numérique de fabrication. Avec des sources de 225 kW jusqu’à 750 kW, des précisions de mesure de 3 à 50 µm, la possibilité d’automatisation du process, de mesure de grappes de pièces, ce procédé devrait connaître une expansion rapide. Les secteurs les plus exigeants, comme l’aéronautique ou l’automobile, peuvent ainsi réaliser des contrôles impossibles à faire auparavant sans destruction de pièces. Le contrôle par rayon X devient aussi un auxiliaire indispensable à la fabrication additive.