« Il est plus facile de désintégrer un atome qu’un préjugé » disait Albert Einstein. Cette citation s’applique pleinement à la robotique industrielle et on le vérifie tous les jours.
L’idée qu’un robot industriel installé supprime un emploi est entretenue à loisir par divers leaders populistes. Ils vont même jusqu’à proposer de les faire cotiser aux assurances sociales. Ce sont des propositions antiéconomiques et dangereuses pour notre pays.
Car les robots créent de l’emploi, favorisent l’émergence de nouveaux métiers plus rémunérateurs, ouverts aux femmes comme aux hommes. Tous les chiffres le prouvent. En Chine, 1er investisseur mondial en robotique industrielle (68 600 robots installés en 2015) le taux de chômage était de 4,1%. Il en est de même pour 2015 en Corée du Sud (38 300 robots, 3,7% de chômage), au Japon (35 300 robots, 3,5% de chômage) ou aux USA (27 500 robots, 5,3% de chômage), en tête des pays investisseurs en robotique industrielle. Selon le rapport Galois de 2012, le manque d’investissement en robotique serait l’une des raisons pour laquelle la productivité n’a pas progressé cette dernière décennie en France. Ce déficit est un facteur aggravant de la désindustrialisation que connaît notre pays depuis plus de vingt ans.
En France, on compte 22 robots installés pour 1 000 emplois industriels, alors qu’il y en a 122 pour 1 000 en Allemagne. Notre voisin crée de la richesse et affiche une balance économique bénéficiaire grâce à son industrie manufacturière, alors que celle de la France est en déficit chronique. Et l’écart s’est encore creusé en 2016.
En taxant les robots, l’effet serait donc inverse à celui escompté, faisant fuir les investisseurs et condamnant la France à ne conserver que des emplois à faible revenus, pénibles et dangereux.
De son côté, la Commission Européenne étudie un cadre éthique visant à assurer une plus grande stabilité à ce marché, aux fins d’améliorer la performance des entreprises, et ceci est louable. Mais elle a aussi proposé de conférer un statut juridique aux robots. Cette proposition, qui aurait favorisé l’idée de taxes sociales sur la robotique en vue de financer un hypothétique revenu universel, a été heureusement rejeté par la séance plénière du parlement européen de février.
Ces tentatives visent, en toile de fond, à augmenter les charges pesant sur les entreprises innovantes, pour financer un système social déresponsabilisant et tirant les emplois vers le bas. C’est oublier la théorie de Schumpeter sur la destruction créatrice inhérente à l’innovation industrielle. Gutenberg a mis les copistes au chômage, mais combien d’imprimeurs les ont remplacés ?
Bien au contraire, le défi principal de l’usine de demain est de permettre à l’industrie d’avoir des entreprises performantes, flexibles, sûres, respectueuses de l’environnement, économes en énergie, capables de proposer aux marchés des produits innovants et différenciateurs, tout en assurant la place de l’homme au centre de son modèle.
La robotique contribue pleinement à répondre à ces objectifs.
Lors du salon Industrie Lyon 2017, du 4 au 7 avril 2017, ce défi peut être relevé grâce à une offre de dernière génération. Et désintégrer les préjugés sur la robotique.