L’annonce a été faite au cours du salon suisse de la haute précision, EPHJ, en juin dernier à Genève. Ainsi, le constructeur français de machines d’inspection par vision devient à la fois revendeur et intégrateur des caméras 3D du fabricant suisse.

L’annonce remonte au 18 juin, à Genève, lors du salon international de la haute précision EPHJ, rendez-vous des sous-traitants horlogers, entre autres. Exposant, le Français Expertise Vision signait officiellement un partenariat avec l’entreprise suisse Heliotis, fabricant de caméras 3D. Ainsi, le spécialiste des machines d’inspection qualité par vision devient intégrateur, notamment sur machines spéciales, des systèmes Heliotis pour le territoire français et suisse romand. Par ailleurs, Expertise Vision sera en capacité de distribuer la gamme complète sur ces mêmes zones. « Ces caméras étant très spécifiques, les fabricants de machines spéciales n’ont pas forcément les compétences que nous possédons pour les intégrer, d’où ce partenariat », souligne Emmanuel Bassy, fondateur d’Expertise Vision. « Nos marchés principaux étant le Japon et l’Allemagne, ce partenariat va aussi nous ouvrir, en plus du marché français, celui du contrôle de pièces mécaniques, car nous sommes davantage positionnés sur l’électronique et la microtechnique », enchaîne le Dr Patrick Lambelet, directeur des systèmes optiques d’Heliotis.

Des mesures très rapides

C’est à l’issue d’une rencontre sur le salon Vision Show, en 2015, puis d’une collaboration étroite sur plusieurs projets pendant quatre ans, qu’Expertise Vision et Heliotis ont abouti à un partenariat. « Notre première application avec Heliotis, c’était dans le cadre de notre activité d’intégrateur, se souvient M. Bassy. Il s’agissait alors de l’intégration, sur une machine spéciale, d’une caméra 3D afin de mesurer l’état de surface de pièces usinées. Lorsque nous nous sommes mis à concevoir nos propres machines d’inspection pour la production, nous avons très vite compris que les caméras d’Heliotis, capables de mesurer rapidement les pièces, répondaient parfaitement aux cahiers des charges de nos clients. »
Fonctionnent par interférométrie (à lumière blanche), les caméras 3D d’Heliotis garantissent des mesures de profondeur de très grande précision, inférieures à 0,1 µm. « Elles intègrent des capteurs d’images CMOS mais avec des pixels intelligents, c’est-à-dire que nous sommes en mesure de réaliser un traitement du signal à l’intérieur des pixels d’une caméra. Ce qui nous permet d’être mille fois plus rapides que les autres caméras », explique le Dr Lambelet.
Combinés aux systèmes robotiques et à l’expertise en optique et technique d’éclairage d’Expertise Vision, elles apportent de nouvelles possibilités de mesures, telles que la mesure de géométries intérieures (diamètre mesuré à plusieurs profondeurs, par exemple), ou extérieures (mesures de concavité, parallélisme, battement, etc.). Patrick Lambelet ajoute même : « La vitesse de mesure de nos caméras ne permet pas seulement de mesurer plus vite, elle les rend aussi moins sensibles aux vibrations, ce qui permet d’amener cette technologie dans le domaine de la production, tout en restant précis. » 2D, 3D, quelle caméra choisir ? Emmanuel Bassy a la réponse : « Sur le marché, nous avons des fabricants de caméras 2D qui proposent un soft qui est paramétrable. Avec les caméras 3D, cela nécessite un vrai savoir-faire de programmation, de développement d’algorithmes et d’intégration. C’est là où le partenariat avec Heliotis prend tout son sens. » Mais il précise : « La 3D ne supplantera pas la 2D, car cette dernière est très bien adaptée à la mesure de profils extérieurs, par exemple. » Sauf que, dans le cas d’Expertise Vision, « nous n’avions pas de solutions de vision pour mesurer l’intérieur des pièces. Et avec les caméras d’Heliotis, en utilisant des miroirs, nous sommes capables d’aller mesurer à l’intérieur des pièces, comme des profondeurs d’alésage ». Emmanuel Bassy va même plus loin dans son raisonnement. « Pour la géométrie extérieure ou la rugosité de surface, la caméra 3D peut apporter un vrai plus, et peut entrer en compétition avec la 2D, pour caractériser des rayures, par exemple. C’est réalisable en 2D, mais non sans difficultés. Tandis qu’avec les caméras Heliotis, nous parvenons même à mesurer la profonde des rayures. »

« Des compétences rares »

Pour le fondateur de l’entreprise basée à Thyez (Haute-Savoie), l’imagerie 3D requiert un savoir-faire particulier en programmation, « des compétences rares qui font la force d’Expertise Vision », dont l’équipe a l’habitude de développer des logiciels pour la mesure tridimensionnelle « de manière à la rendre simple et efficace pour les clients ». « Ce partenaire est très intéressant pour nous, car en plus d’être un intégrateur, il est aussi constructeur de machines de contrôle, relève le Dr Lambelet. Le produit étant très technique, leur expertise, c’est le cas de le dire, facilite l’intégration de notre caméra chez un client final. C’est le partenaire idéal pour nous. Si nous maîtrisons le hardware [la caméra], Expertise Vision, lui, sait parfaitement l’intégrer. »
Les machines d’inspection Calixta3 et Coesio d’Expertise Vision peuvent intégrer ces caméras pour des mesures augmentées.