Protolabs est un sous-traitant de prototypes sur mesure et de petits volumes de pièces de production. La société britannique appuie son action internationale sur les techniques de transferts de fichiers et de vente par Internet. Dans son usine, elle utilise l’usinage CNC, le moulage par injection et l’impression 3D pour fabriquer des pièces en quelques jours. Il en résulte une mise rapide sur le marché des produits, ouverte aux concepteurs et ingénieurs du monde entier.
Protolabs vient d’annoncer l’ajout de l’Inconel 718 après celui de l’acier maraging 1.2709 à son offre toujours croissante de matières pour le frittage laser direct de métal (DMLS). Ces ajouts aux stocks permanents de Protolabs confirment auprès des développeurs de produits leur possibilité de commander une gamme variée de métaux pour le prototypage rapide et les pièces de production fonctionnelles, avec des formes complexes. L’Inconel 718, alliage à base de nickel résistant aux hautes températures, est très robuste et inoxydable, et peut être utilisé dans une plage de température allant de -252°C à 704°C. L’inconel a également une bonne résistance en traction, à la fatigue, au fluage et à la rupture. Il convient bien aux secteurs de l’aérospatiale, de l’aéronautique et de l’énergie. La dimension maximale des pièces concernées est 245 x 245 x 300 mm. L’acier maraging 1.2709 est un acier pré-allié caractérisé par ses très bonnes propriétés mécaniques, et peut subir facilement un traitement thermique grâce à un simple durcissement par vieillissement. L’acier maraging 1.2709 est présenté comme étant idéal pour l’outillage et pour des pièces industrielles et techniques de haute performance. On peut citer les applications en aérospatial ou en course automobile. La gamme croissante de métaux disponibles pour les prestations DMLS comprend l’aluminium, l’acier inoxydable 316, le titane, l’Inconel 718 et, désormais, l’acier maraging 1.2709.