Né de la fusion de Mines Douai et Telecom Lille début 2017, l’institut Mines Telecom de Douai veut s’imposer comme référence en école d’ingénieurs. Se positionnant au cœur des transitions énergétique, industrielle et numérique, un de ses départements de recherche porte un projet ambitieux en impression 3D, présenté lors du salon JEC.

Baptisé Lascala, acronyme de LArge SCAle pLAstics & composites 3D printing, ce projet de l’IMT de Douai est porté par son département recherche « Technologie des Polymères et Composites & Ingénierie Mécanique », ou TPCIM. Il vise à concevoir et développer une machine de fabrication additive de pièces de grandes tailles en plastiques et composites, dont les composites structuraux à fibres continues utilisés dans les secteurs de l’aéronautique et de l’automobile. Bénéficiant du soutien de la région Hauts-de-France et d’un cofinancement de l’Union européenne, il a été engagé en 2017.

Une plateforme technologique bien dotée
Existant déjà depuis 1983, le département recherche TPCIM rassemble une équipe pluridisciplinaire de 70 spécialistes, travaillant sur une plateforme technologique de mise en forme et de caractérisation de 7 500 m2, adossé à un cluster de calcul pour la modélisation et la simulation. Le TPCIM accompagne, depuis son origine, les acteurs industriels de la filière plasturgie et composites, dans l’optimisation de l’élaboration des matériaux avancés que sont les polymères et les composites, ainsi que celle de leur mise en forme, de leur assemblage dans des structures plurimatériaux et de leurs propriétés d’usage mécaniques, thermiques, électriques, physiques et recyclabilité. Ces spécialistes travaillent également à la caractérisation, la modélisation et la simulation de l’endommagement et de la durabilité de pièces industrielles en composites ou assemblages hybrides.
Sous la direction du professeur Patricia Krawczak, l’équipe dispose d’un large panel de technologies de fabrication de composites structuraux thermoplastiques ou thermodurcissables, d’outils numériques d’ingénierie virtuelle, et de moyens de caractérisation avancés des performances d’usage. Dans ce cadre, le projet Lascala permettra d’initier, dès 2018, de nouveaux projets collaboratifs avec les industriels plasturgistes et équipementiers des secteurs du transport, de l’énergie, voire du médical. Hébergé sur la plateforme technologique plasturgie et composite du département TPCIM, cet équipement unique et évolutif pour la fabrication en impression 3D de grandes pièces (5 m x 2 m x 1 m) est d’ores et déjà fonctionnel sur le plan technologique. Il devrait être pleinement opérationnel dans quelques mois, après finalisation du volet logiciel associé, en cours d’ajustement.