Depuis les années 1990, la fabrication additive progresse rapidement. Le développement de nouvelles technologies nécessite la prise en considération de nombreuses problématiques, dont celles liées à l’environnement, l’hygiène et la sécurité (HSE).

On recense aujourd’hui au moins sept types de procédés de fabrication additive, référence à la norme ASTM F2792. L’évolution de cette technologie doit s’effectuer avec la prise en compte des risques éventuels pouvant être répertoriés, afin de réduire ceux-ci au niveau le plus faible. Les principaux dangers rencontrés en fabrication additive sont notamment ceux liés à l’exposition à des produits dangereux, à l’utilisation de la machine, de lasers, de lampes UV ou faisceau d’électrons et d’incendie et d’explosion. Cette liste n’est pas exhaustive. En effet, on pourrait ajouter dans celle-ci, par exemple, les contraintes lors des manipulations et déplacements de pièces.

Risque chimique
Il importe de prendre en compte le risque chimique, quel que soit le procédé. De nombreux matériaux minéraux et métalliques sont utilisés. Les poudres et les liants sont composés d’additifs. Ils sont destinés à apporter certaines propriétés. Après fabrication, les phases de traitement, de finition et de nettoyage peuvent nécessiter aussi l’emploi de produits chimiques. Lors de la fabrication, sous l’action de la chaleur, ou de traitements, de nombreux composés gazeux se dégagent. Leur nature et leur quantité dépende de la technologie et du matériau. On relève aussi la présence de particules fines. La taille moyenne de celles-ci est de 15 à 25 microns. Elles nécessitent une manipulation et un stockage spécifique.
L’exposition, par contact cutané ou par inhalation, aux matières utilisées peut avoir des effets sur la santé, comme des irritations, voire des allergies plus graves encore. Pour connaître la dangerosité d’un produit manipulé, il est important de ne pas oublier de consulter leur fiche de données de sécurité appelé FDS.
A l’ouverture de la machine, le dégagement de la pièce fabriquée est une manipulation qui expose particulièrement l’opérateur. Les pratiques habituellement utilisés doivent être proscrites. Il faut suivre les recommandations proposées par les fabricants.

Risque d’explosion
Les poussières de matières plastiques, les poudres métalliques forment en mélange avec l’air des atmosphères explosives. Une mauvaise ventilation des machines entraîne de gros risques. L’utilisation de certains plastiques peut entraîner une accumulation de charges électrostatiques, pouvant provoquer dans certains environnements une explosion.

Risque machines
Dans le domaine de la fabrication additive, les normes spécifiques de sécurité sont aujourd’hui en cours d’élaboration. Les fabricants ne disposent pas de référentiels donnant présomption de conformité pour ce type de machine.

Une technologie d’avenir
La fabrication additive est une technologie encore jeune et très attrayante. Sa simplicité apparente ne doit pas amener à négliger l’évaluation des risques qu’elle peut faire courir pour la santé et la sécurité des opérateurs, ainsi que le mise en place de prévention adaptée. Il est à noter que l’identification de ces différents risques a poussé de nombreux fabricants à développer des systèmes fermés et automatique, pour minimiser l’intervention humaine.