Le système robotisé mis au point par la société australienne Spee3D fabrique en un clin d’œil des pièces complexes en cuivre ou aluminium. Son secret : le jet de particules métalliques est projeté à très grande vitesse.

Les visiteurs du salon Formnext 2018, qui a eu lieu en novembre dernier à Francfort (Allemagne), ont découvert un procédé original de fabrication additive métallique. « Avec notre machine, les particules de la poudre métallique sont déposées grâce à un jet d’air chaud qui a une vitesse trois fois supérieure à celle du son », précise Byron Kennedy, PDG de la société Spee3D. Baptisé Supersonic 3D Deposition (SP3D), ce procédé offre une vitesse de construction maximum de 100 g/mn, et le diamètre du jet projeté sur un support porté par un robot 6 axes varie de 4 à 7 mm. Selon les spécialistes de Spee3D, la machine fabrique des pièces en cuivre et aluminium cent à mille fois plus vite que les systèmes laser existants sur le marché. « Dans le processus que nous avons mis au point, la fusion des particules métalliques est assurée grâce à leur énergie cinétique », précise le spécialiste. « Cela permet de construire des pièces à haute densité avec des propriétés métallurgiques adaptées à des applications comme la fabrication automobile, l’industrie minière, le chauffage, la ventilation et la climatisation, etc. »

Pas besoin de gaz inertes

Cette solution clé en main comporte la chambre de construction, le système d’alimentation de la poudre, l’électronique de commande et la tête de déposition des particules. Un logiciel maison surveille la pression, la température et le volume du jet de particules ainsi que le fonctionnement du robot. La solution australienne utilise une installation usuelle d’air comprimé et n’a pas besoin de gaz inertes coûteux. « Notre système réduit les coûts et améliore sensiblement la vitesse ainsi que la précision de répétabilité », assure Byron Kennedy. Les pièces fabriquées (poids maximum de 3 kg et dimensions qui n’excèdent pas 300 x 300 x 300 mm) peuvent être manipulées immédiatement et leur usinage de finition produit beaucoup moins de déchets que d’autres procédés comme la fonderie.