Le PDG d’OptoForce nous reçoit sur son stand du dernier salon Global Industrie. Il nous présente les dernières nouveautés de cette jeune entreprise fondée en 2012 à Budapest, en Hongrie. La forte croissance de son chiffre d’affaires et de sa profitabilité lui permet d’envisager un avenir radieux.

« Tous les chiffres le montrent, les entreprises françaises présentent encore un retard important dans la robotisation de leurs usines. Des salons tels que Smart Industries permettent à de nouveaux fabricants, comme nous, d’expliquer nos solutions robotiques et d’effacer certaines idées préconçues, comme celles liées à la difficulté de programmation des robots, déclare Ákos Dömötör, PDG d’OptoForce. Ce salon est également l’endroit idéal pour présenter les nouvelles applications de nos capteurs de force. »

Créer à partir d’un besoin et d’une idée

Les fondateurs d’OptoForce, alors étudiants à l’université, travaillaient sur un robot marcheur et faisaient face à des problèmes récurrents de poids, de rigidité et de coût pour les capteurs de force multiaxes qui existaient à l’époque. Afin de relever ces nombreux défis, ils ont développé un prototype des capteurs actuels qui utilisait déjà la lumière infrarouge pour détecter les déformations de la structure du capteur en silicone. Cette approche radicalement nouvelle et unique constitue la base de la solution OptoForce actuelle et garantit des mesures précises, même en cas de surcharge allant jusqu’à 500%.
La société produit industriellement cette technologie innovante de lumière infrarouge pour les capteurs de force/couple multiaxes. À mesure que le poids ou d’autres forces changent, ils sont capables d’ajuster la façon dont le composant est tenu, ce qui offre réellement un sens du toucher aux pinces robotiques et aux technologies d’automatisation.

Stratégie de distribution

Le marché des cobots croît très rapidement de 50 à 70% par an. « Notre recherche et développement se concentre uniquement sur ces bras robotisés. Nous avons déjà mis en place un écosystème de plus de 280 partenaires », explique Ákos Dömötör. Cette plateforme fédère et permet de développer des solutions plug and play immédiatement utilisables par les différents secteurs de l’industrie.
« Le potentiel est énorme. Nous investissons aussi localement. La France est pour nous un marché clé, c’est pourquoi nous avons déjà par exemple deux personnes capables de faire le support technique pour l’Hexagone. » La stratégie de l’entreprise est claire. Elle ne vend pas en direct mais souhaite développer un canal de distribution pour aller vers les sous-traitants et les nombreux petits clients. « OptoForce est une jeune entreprise, nous avons donc encore des efforts à fournir, si nous voulons améliorer notre notoriété. C’est pour cette raison que nous participons à de nombreux salons locaux, comme le Sepem, par exemple », ajoute-t-il.

Nouvelles applications dédiées au secteur automobile

« Pour simplifier encore leur usage, nous avons développé, à destination du secteur automobile, une gamme d’applications préprogrammées. Couplées à des capteurs de force à six axes elles permettent de doter les bras robotisés du sens du toucher. Ce qui, en quelque sorte, confère aux cobots collaboratifs des aptitudes similaires à celles d’une main humaine. » Ainsi, de nombreuses nouvelles perspectives s’ouvrent, notamment pour le secteur automobile. « Nous accompagnons nos clients distributeurs pour les aider à mieux appréhender le marché français de ce secteur qui représente pour nous un fort potentiel de développement », ajoute le PDG.
Avec ces nouvelles applications, OptoForce offre aux possesseurs de cobots (aujourd’hui Universal Robots et Kuka) beaucoup d’opportunités. Ces nouvelles applications facilitent l’automatisation de nombreuses tâches de l’industrie automobile, telles que le polissage de pièces, l’ébavurage, la pose de soupape, l’assemblage fin, la manipulation de matériaux délicats, les procédés de collage ou encore le contrôle qualité. « Dans cette industrie, de nombreuses opérations de finition nécessitent un sens du toucher. OptoForce fournit aujourd’hui une solution unique d’enregistrement de trajectoire (Path Recording) à vitesse constante en mode contrôle d’effort, très convoitée dans le secteur automobile, précise Ákos Domotor. Nos applications préprogrammées sont extrêmement simples, tant à appréhender qu’à configurer, nécessitant uniquement des modules logiciels OptoForce. »

Modèles 3.0 et 3.1 dédiés aux bras robotisés Universal Robots

OptoForce annonce aussi la réécriture complète de son logiciel principal, offrant ainsi de nouvelles fonctionnalités et tâches pour les robots industriels Universal Robots. Ces nouvelles mises à jour permettent notamment une plus grande rapidité d’intégration dans de nombreuses fonctions de robotique industrielle. Par exemple, la vitesse d’insertion de broche et l’enregistrement de trajectoire avec vitesse constante en mode contrôle d’effort est une évolution majeure de cette version.