C’est une histoire suisse. Une histoire démontrant le dynamisme industriel de nos voisins, malgré une complexité relationnelle apparente. Car ces passionnés savent marier harmonieusement des langues et des cultures différentes au sein d’une même entreprise. Leur credo commun réside dans l’amour du travail bien fait.

Sous l’égide de la holding financière Kowema, dont il dépend, le fabricant de meules et d’outils de précision en taillage et tournage Diametal SA a fusionné en 2017 avec SCT Holding SA. Celle-ci regroupe les sociétés biennoises germanophones BT Bienne Special Tools Sàrl et Malisani Sàrl, ainsi que André Brandt SA, francophone, implanté à La Chaux-de-Fonds, tous fabricants d’outils coupants de précision. Lors d’une visite chez BT Bienne, organisée par le syndicat romand des décolleteurs suisse AFDT – Association des fabricants de décolletage et de taillage –, la rédaction de Machines Production a pu apprécier à la fois la complexité des rapports entre les diverses communautés, et l’apparente simplicité de leur résolution, grâce à la logique économique helvétique.
Il convient de préciser que Kowema est une holding suisse régissant une caisse de pensions, qui investit à long terme dans l’industrie de précision suisse, quelle que soit son implantation. Il faut également dire que grâce à l’union de leurs forces, les deux groupes appartenant à Kowema AG peuvent encore mieux servir les besoins de leurs clients internationaux, l’industrie suisse étant, par force et vocation, tournée vers l’exportation.

Culture de la précision commune

Le groupe Diametal ainsi élargi est dirigé par le Dr.-Ing. Michael Op de Hipt, déjà PDG de Diametal avant la fusion. « Les deux entreprises profiteront l’une et l’autre de cette fusion, affirme Michael Op de Hipt, lors de notre rencontre chez BT Bienne, car leurs compétences et leurs offres techniques se complètent à la perfection. »
La société Diametal SA (145 personnes) a été fondée en 1936 à Bienne. Dès son origine, l’entreprise s’est spécialisée dans le développement et la fabrication d’outils et de pièces d’usure en carbure monobloc, d’éléments d’habillage horloger, ainsi que d’outils abrasifs diamantés et CBN. En 1973, Diametal France (50 personnes) a vu le jour à Oltingue, puis ce fut le tour de Diametal Italia, à Busto Arsizio, en 1995. Depuis janvier 2009, Diametal exploite également une filiale à Nanjing, afin d’assurer le suivi du marché chinois avec sa propre équipe de vente.
BT Bienne (30 personnes) a été créé en 1994 à Bienne par Alexandre Trachsel et Manuele Bonu, afin de fournir des outils spéciaux de précision en carbure monobloc. Fondée en 1984, Malisani produit des outils identiques et a été racheté par les deux associés de BT Bienne, en 2011. Les deux entreprises connaissaient une bonne croissance sur le marché domestique, aussi bien qu’à l’international, grâce à une forte réactivité dans cette niche d’outils spéciaux à forte valeur ajoutée. Si des difficultés linguistiques existent au sein même de ces entreprises, entre francophones et germanophones, une culture commune de la précision et de la qualité permet d’ouvrir des chemins de convergences. « La communication est importante afin de rassurer le personnel », indique Michael Op de Hipt. « Et le logiciel d’ERP commun, provenant de Diametal, est un outil permettant une meilleure compréhension de l’organisation commune », rajoute-t-il. D’autre part, la reconnaissance mondiale du groupe Diametal constitue une assurance de croissance pour l’ensemble des entreprises du groupe.

Projets d’extension et d’investissement

« La fusion des entreprises se fait pas à pas, afin de bien profiter des savoir-faire et des compétences ainsi rassemblées », souligne Michael Op de Hipt. Un projet d’extension, accompagné d’investissement en machines-outils et moyens de contrôle, est en cours d’étude.
La vision à long terme de la holding Kowema permet d’agir sur ces leviers de développement, tout en visant une rentabilité de 10% à moyen terme. Côté Français, Diametal France à Oltingue conçoit fabrique et distribue ses meules diamant. La société expose son savoir-faire lors du salon Micronora. Les outils de coupe en tournage de précision Diametal sont distribués par Déco-Méca, à Marnaz, en Haute-Savoie. Le renforcement de la proposition du groupe grâce à cette fusion va-t-il aussi doper les prises de part de marché dans l’Hexagone ? Aucune modification de stratégie marketing à ce sujet n’a été dévoilée lors de notre rencontre. A suivre lors de Micronora.