Sanofi confie le port de charge aux cobots

Les robots collaboratifs d’Universal Robots ont permis au géant français de la pharmacie d’optimiser l’organisation de ses lignes de conditionnement, sur son site de Tours.

Figurant parmi les plus groupes mondiaux de l’industrie pharmaceutique avec plus de 100 000 employés dans le monde, Sanofi a installé avec succès sept cobots collaboratifs Universal Robots UR10 sur son site de Tours (Indre-et-Loire). Une intégration dans ses ateliers de conditionnement effectuée afin de répondre à des exigences de productivité, en optimisant l’organisation et réduisant le port de charge et les mouvements des opérateurs pour des tâches de palettisation. Avec l’installation de ces cobots, Sanofi a pu augmenter sa production et réduire les TMS de ses employés. Les collaborateurs peuvent désormais se concentrer sur des tâches à plus forte valeur ajoutée.
Le site de Tours, qui emploie 300 personnes, a lancé un projet d’amélioration de la performance. La société souhaitait optimiser l’organisation de ses lignes de conditionnement et passer d’une équipe de deux opérateurs par ligne à trois opérateurs pour deux lignes.

Robots de palettisation

En même temps, la problématique portait sur la réduction du port de charge pour les opérateurs travaillant sur la ligne. Même si les cartons ne sont pas très lourds individuellement (entre 3 et 8 kg), le port total sur une journée représente entre 300 et 700 kg par personne. Il a donc été décidé d’automatiser et robotiser la fin de la ligne de conditionnement et pour cela, de faire appel à la robotique collaborative.
Sanofi s’est tournée vers les robots de palettisation Universal Robots et plus précisément sur des modèles UR10, pour une charge utile de 10 kg et une portée de 1 300 mm. « L’avantage des cobots UR10 est leur compacité, très importante pour nous puisque nos fins de lignes sont très serrées. Nous pouvons installer un bras entre deux palettes », explique Gilles Marsal, responsable travaux neufs à Tours. La facilité de programmation des cobots et leur flexibilité, rendant possible de greffer en quelques secondes des préhenseurs de taille différente en fonction du gabarit des boîtes à manipuler, a achevé de convaincre la direction, qui a validé le projet d’intégration de ces robots industriels pharmaceutiques.

Tâche peu gratifiante

Les robots collaboratifs installés en fin de ligne fonctionnent parfaitement et fluidifient grandement l’opération de chargement/déchargement de palettes ; une tâche certes nécessaire, mais peu gratifiante et épuisante pour celles et ceux l’effectuant en temps normal. Un système de capteurs offre la possibilité de changer les palettes à côté du robot de palettisation en fonctionnement, en toute sécurité.
Selon Sébastien Pain, responsable de l’atelier conditionnement pour Sanofi, l’intégration de ces robots a apporté « des bénéfices ergonomiques en termes de port de charge, de déplacement, mais aussi une réduction en termes de temps de travail sur la ligne pour les opérateurs ». Résultat : en plus d’être passé à trois opérateurs pour deux lignes, le site tourangeaux a constaté une réduction du temps de travail sur ses lignes estimée à 10 % par jour.
Plus important encore, les robots collaboratifs ont convaincu les employés, une condition indispensable pour la réussite d’un projet de robotique collaborative. « Pour mettre en œuvre un projet comme celui-là, il faut intégrer au plus tôt à la fois le service HSE et les utilisateurs », conseille Gilles Marsal. Et d’ajouter : « Nous avons organisé pendant les premières phases des journées découvertes avec l’aide de HMI-MBS, le distributeur d’Universal Robots qui nous a accompagné sur ce projet. Tous les opérateurs des lignes de conditionnement, les encadrants et les membres du comité directeur ont été invités à tester le cobot. » Toutes ces étapes (analyse de risque, journée découverte…) font que la mise en œuvre du premier projet dura six mois. Celle des installations suivantes prit de quatre à cinq mois, entre la commande et la mise en œuvre. Un des avantages de la cobotique était une installation plus courte que pour des bras robotisés industriels.

Retour sur investissement

Du point de vue des employés, les robots de palettisation ont été très bien reçus. « La journée découverte nous a permis de constater que le cobot était un bon collaborateur », explique Julie Debrincat, conductrice de ligne automatisée. Les opérateurs avaient beaucoup de questions sur la sécurité, notamment en situation de collision entre le cobot et l’humain. « Nous avons donc pu exprimer notre ressenti, dit-elle. Nous nous sommes rendu compte que le robot était un très bon collaborateur, car effectivement, à l’approche du contact humain, le robot s’arrête et se coupe. »
En n’ayant plus à effectuer le chargement de palettes, qui les faisaient transporter des centaines de kilos par jour, les opérateurs évitent les soucis de santé inhérents à ce type d’activité. Ils peuvent ainsi se consacrer à des activités plus gratifiantes et productives.
Au final, Sanofi a calculé un retour sur investissement de 24 mois, beaucoup plus court que pour une installation de robots industriels classiques. Le groupe pharmaceutique envisage déjà d’aller plus loin. Étape suivante : un robot pour le chargement des étuis sur les lignes de production.